“千年剡溪唐诗路，百年越剧诞生地。”上世纪，来自浙江嵊州的“草台班子”，乘着乌篷船沿着剡溪走进了上海十里洋场，将越剧发展成全国第二大剧种。百年后，在女子越剧发源地嵊州施家岙村，中国首个以戏剧为主题的越剧小镇在这里建立。
日前，首届“国际戏剧小镇联盟”论坛在浙江嵊州越剧小镇举办，包括锡比乌国际戏剧节艺术总监、亚美尼亚国际演出节总裁等来自11个国家戏剧专家和业内人士聚焦戏剧小镇的历史、文化和现状，探讨戏剧小镇的公众效应和发展模式。同时，国际戏剧小镇联盟永久落户嵊州。嵊州越剧小镇文化旅游有限公司董事长郭小男说：“建立联盟是以主动出击的方式，将国际客人迎进我们的戏剧原乡，进行以‘戏剧与小镇生活’为主题的文化对接，深层次地对世界其它戏剧原乡进行务实透彻的文脉梳理。”
正在建设中的越剧小镇包括剧场、工坊、艺术大学、工匠艺术村、影视娱乐5个部分。除了3个剧场，还有风情各异的近10个小型戏剧工坊，邀请海内外戏剧、音乐、舞蹈、民间艺术等大师来此免费实验、教学、研究、演出。小镇将引进和创立国内先进影视娱乐基地，并建立戏曲博物馆和戏剧数据库，希望打造以戏剧为主题，全年无休的戏剧业态。
值得一提的是，小镇很重视非物质文化遗产保护、传承发展中华优秀传统文化。越剧小镇有个“天下第一团”，上演各种国内外濒危剧种，实现对传统文化的实质性传承与扶持，改善当下稀缺剧种的生存状态。而竹编、泥雕等非遗传承人建立的工作坊，促进着非遗传承保护。将在这里建立工作坊的中国美术学院院长许江说，小镇不仅是几个戏台的汇聚，也不仅是几个剧种的汇聚。
近日成立的文化和旅游部，为中国戏剧小镇的发展带来了新的机遇。中国对外文化集团公司大型活动总监刘鹏介绍，通过邀请戏剧小镇联盟成员携带各自的戏剧作品来越剧小镇演出，并形成演出互动、交流研讨的国际化长期戏剧活动，能够带动国内乃至国外旅游，促进文化和旅游的深度融合。
在国际上，爱丁堡、阿维尼翁、锡比乌等戏剧小镇，不仅为戏剧提供了展示的舞台，在潜移默化中提高人们的艺术修养和文化情趣，还形成了文化品牌，带动了当地文化旅游。国际戏剧评论家协会副秘书长屋大维·赛约说，这些小镇在城市附近，具有城市没有的田园风光，有利于戏剧传承发展。
小镇发展要与地方文化结合，并关注当地居民，培养新的观众。亚美尼亚国际演出节总裁阿图尔·古卡斯亚说，戏剧作为一种文化记忆，要用高质量的艺术培养观众。当代戏剧需要研究，更需要发展创新，这是戏剧实践者的责任。
在戏剧小镇的建设过程中，特色是小镇的灵魂。上海戏剧学院教授曹路生说，小镇发展需要形成独特性，越剧小镇传承女子越剧传统，可以以女性小生作为鲜明特色。越剧小镇相关负责人说，在原有的嵊州越剧艺术学校的基础上，越剧小镇正打造女子艺术学校。除将越剧表演作为主科教育之外，还将囊括其他艺术学科。小镇还将不断邀请众多艺术大师免费创作生活，在学校进行专题授课教育。同时，公众戏剧教育也将开展。
“梦里桃源，不负江南。”郭小男描述了理想小镇的样子，“梦里桃源”是小镇带来的新的生活形态，以人文角度满足人们对于乡村生活的向往；“不负江南”指对文脉的延承和发扬，找到一种全新的生活理想和艺术理想，回归到中国式的桃花源。他说：“以戏剧为核心，以山水为承载，越剧小镇希望带来全新的戏剧业态，再造现代化演剧形态，向观众群体传递中国戏剧的美感、产业形态。”