江南夜市：桨声灯影中笙歌彻晓闻
夜市由市发展而来。《周礼·司市》记载：“大市，日而市，百族为主；朝市朝时而市，商贾为主；夕市夕时而市；贩夫贩妇为主。”可以看出当时已经出现了一日三合的市场制度，且各有所专；其中“夕时而市”的“夕市”，在部分研究者眼中已然是夜市的雏形。
时至汉朝，部分地区已经出现了“一日四合”的现象。《后汉书·孔奋传》载“时天下扰乱，唯河西独安，而姑臧……市日四合”，清人惠士奇在《礼说》中更考据说，“古者为市，一日三合，而河西姑臧，市日四合，扶风美阳，俗以夜市，则司市之法，不行于天下矣”，将多出来的“一合”定为夜市。除西北外，《艺文类聚》《太平御览》《南州异物志》也提及岭南一带存在“常夜为市”“昼夜作市”的部族。
不同古籍对夜市的描述，让后世学者对中国古代夜市的起源有了不同看法。不过，江南夜市星星之火，尚要在盛唐的浸透下，徐徐燃烧起来。
唐朝：春船载绮罗，千灯夜市喧
与后人眼中的盛唐气象大异其趣，在唐朝近三百年岁月里，绝大多数夜晚是与宵禁紧紧联系在一起的。
宵禁乃古制，早在《周礼·司寇》中便有“司寤氏掌夜时，以星分夜，以诏夜士夜禁。御晨行者，禁宵行者，夜游者”的记载。秦汉两朝历设宿卫郎官、执金吾等官职“呵夜行者”“以禁夜行”，甚至连李广这样的名将也不得通融，在进入宵禁时间后只能“宿于亭下”。《三国志·田豫传》更以此作比，提到“年过七十而以居位，譬犹钟鸣漏尽而夜行不休，是罪人也”——从中不难体会，宵禁制度在古人心中留下了怎样深刻的印记。
然而，在距离政治中心较远而同样繁华的南方，尤其是人口不断增长、商品交换日趋活跃的江南，情况就变得不一样了。至开元、天宝年间，扬州民商相错的十里长街已经形成，其繁华从唐人林林总总的诗句中便可见一斑，如杜荀鹤的“夜市卖菱藕，春船载绮罗”“夜市桥边火，春风寺外船”，张乔的“夜火山头市，春江树杪船”，或是卢纶的“沿溜入阊门，千灯夜市喧”……其中尤值一提的是王建的《夜看扬州市》：“夜市千灯照碧云，高楼红袖客纷纷。如今不似时平日，犹自笙歌彻晓闻。”
“如今不似时平日”，指的是安史之乱后的唐王朝已然国势中衰，却依旧“笙歌彻晓闻”，由此不难推测出扬州夜市全盛时的景象。诗人歌咏固不能与正史记载相比，但诗句如此集中并能传世，晚唐江南夜市的规模不言而喻。
当然，无论唐朝江南夜市有多兴盛，囿于时废时兴的宵禁制度，夜市毕竟处于“禁而不罚”的尴尬境遇，从律法上为夜市“正名”的任务，尚要由后世完成。
两宋：灯火如昼明，十里吹市声
唐末以降，虽然社会再度陷入动荡，但商人阶层却逆势崛起，直至北宋乾德三年，宋太祖赵匡胤终于下诏“京城夜市，至三鼓以来，不得禁止”，很快造就了汴梁夜市“直至三更尽，才五更又复开张；如耍闹去处，通宵不绝”的景象。
宋室南迁后，江南一带经济发达，民风尚奢，在这样的时代背景下，江南地区孕育出了盛况空前的夜市，尤其是南宋都城临安，更是一派车马骈阗、灯烛辉煌。正如陆游在《夜归塼街巷书事》所写的“近坊灯火如昼明，十里东风吹市声”，临安夜市遍布大街小巷，尤其是钱塘江边的码头与城北大运河商埠的夜市更为兴盛，堪称盛景。
与唐朝夜市在诗句中的惊鸿一瞥不同，宋朝夜市景象在众多书籍中有详细记载。吴自牧《梦粱录》中称临安“买卖昼夜不绝”，游人至“交三四鼓”方渐稀少，店铺更是多种多样：有经营“直至三更”的“杂嚼店铺”，有“每日自五更市合”的潘楼酒店，有“三更开行上市至晓方罢市”的分茶、豝鲊店，还有“白昼通夜”“通宵买卖，交晓不绝”的瓦市、面食店。
在交通运输的发展下，南宋夜市的商户已经能够根据季节的变化随时更新所卖食物，《梦粱录》载：“四时景物，预行扑卖，以为赏心乐事之需耳。”在传统的餐饮业之外，卖文、卖画、卖糖、卖药者也不一而足，其中别具特色更有卖卦。夜市上的卖卦者起着如“玉壶五星”“鉴三星”等神秘名号，同时喊着“时运来时，买庄田，娶老婆”这般接地气的“宣传语”，亦是颇有时代风景的一幕画卷。
平时已然如此，节日里的夜市便更为蔚为大观。重商立国的宋廷极为重视“假日经济”，不仅节假日达到了“七十有六日”，部分节日还“赐休假三日”，并在元旦、元宵、冬至等重大节日期间减免赁屋钱，进一步推动了夜市的繁华。
不难看出，此时的江南夜市已是实至名归的“购物天堂”。除了商业本身的张力外，江南夜市繁华的背后也有更深的文化政治背景。一方面，江南工商业从业者增多，民风竞奢，居民对市场依赖性因此变强，正如蔡襄诗云：“钱塘风俗本夸奢，上商射利尤加勇。”另一方面，市民阶层进一步演变，手工业者、仆役走卒、倡优浪子、落魄文人等社会“小人物”崛起，在特定的消费力与审美面前，以勾栏瓦舍为代表的娱乐业异军突起，成为宋朝市场上一抹亮色——《三国演义》的前身《三国志平话》等三国历史题材话本，正是由这些活跃于瓦舍的“说话人”口中娓娓道来。
明清：富贵风流地，喧阗如昼日
元朝商业发展难与两宋齐平，但杭州北关夜市依然跻身于元朝“钱塘八景”之一，可见临安夜市所具有的强大惯性。明清两朝，中国古代商品经济发展趋于顶峰，夜市再次繁荣，而江南夜市也在这一时期独领风骚。
明清两朝都城夜市少了些铺张，但夜市广泛分布于州府，尤以江南为盛，在地域分布上远甚于两宋。大量以“夜市”为名的集市出现，部分大城市甚至演化为全方位开放的夜市。
明清时期，杭州虽不复为都城，但其市场依然昼夜不停地运转，最为繁华的则是北关夜市。高得旸《北关夜市》诗云：“北城晚集市如林，上国流传直到今；青苧受风摇月影，绛纱笼火照春阴。楼前饮伴联游袂，湖上妇人散醉襟；阛阓喧阗如昼日，禁钟未动夜将深。”杭州夜市之盛，溢于言表。
高得旸为洪武年间诗人，可见杭州夜市风光未被战火惊扰太多。万历年间，山东盐运使制官汪珂玉入杭州，依然一派“灯火盈街，夜市如昼”的景象。清朝之后，杭州夜市愈见繁华，《西湖志》中如“樯帆卸泊，百货登市”“篝火烛照，如同白日”等语句比比皆是，一幅太平盛世景象。
杭州夜市如此，苏州也不让分毫。唐寅在其《阊门即事》中对苏州极尽溢美之词，其中便有夜市之功：“世间乐土是吴中，中有阊门更擅雄。翠袖三千楼上下，黄金百万水西东。五更市卖何曾绝，四远方言总不同。若使画师描作画，画师应道画难工。”北宋汴梁夜市不过“直至三更尽，才五更又复开张”，而明朝的苏州已然“五更市卖何曾绝”。
曾在晚唐独领夜市风骚的扬州，亦是一派“歌吹竹西多夜市，几人曾到玉勾天”的画卷。明清时期的扬州不再是铸镜业和造船业的中心，也丧失了国际大港的地位，但其夜市依然璀璨，以至于扬州富贵家形成了“好昼眠，每自旦寝，至暮始兴，燃烛治家事，饮食燕乐，达旦而罢，复寝以终日”的夜间消费风潮。清朝的扬州，夜晚泡澡之风盛行，《邗江三百吟》中说，当时扬州的澡堂“城内外数以百计”，又是此地夜市的非常风景。
相较于前朝夜市，明清江南夜市又以游船为一绝。洪武年间秦淮河南岸建富乐院，为倡优乐妓聚集之所，后渐渐发展为演剧唱曲的繁华区域。明末诸院纷纷在秦淮河畔构建河房露台表演，于是秦淮河上“火龙蜿蜒，光耀天地，扬槌击鼓，踏顿波心”；河畔“雕栏画槛，绮窗丝障，十里珠帘”。其文化印记直到百年之后依然影响着后世文人，朱自清与友人俞平伯书写的名篇《桨声灯影里的秦淮河》之中，依然有一番对明清夜市风情的向往之心。
中国夜市萌芽于汉，问世于唐，发展于两宋，普及于明清，用华丽的笔触书写了一部中国千年商业史，而江南夜市，则是这部史书中最耀眼的章节。
原文链接：
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